الكافيين مركب طبيعي منتشر يعد من أكثر المواد المنبهة استهلاكًا حول العالم. ويوجد في القهوة والشاي والكاكاو وبعض المشروبات الأخرى، ويرتبط في أذهان الناس باليقظة والطاقة. لكن ما هو الكافيين فعليًا، وكيف يؤثر في الجسم والعقل، ولماذا يشعر البعض بتركيز أعلى بعد تناوله؟ كما يمكنكم التعرف أكثر على هذه المشروبات التي تحتوي الكافيين بكمية أكبر من القهوة.
تعريف الكافيين
الكافيين مادة كيميائية تنتمي إلى مجموعة المنبهات الخفيفة للجهاز العصبي المركزي. اكتشفت خصائصه منذ قرون من خلال ملاحظة تأثير بعض النباتات على النشاط الذهني. ويتميز الكافيين بقدرته على عبور الحاجز الدموي الدماغي بسرعة، ما يفسر بدء تأثيره خلال فترة قصيرة بعد الاستهلاك.
مصادر الكافيين الطبيعية
تتنوع مصادر الكافيين في الطبيعة، وأشهرها حبوب القهوة وأوراق الشاي وبذور الكاكاو. كما يوجد بكميات متفاوتة في المتة والغوارانا. وتختلف نسبة الكافيين باختلاف نوع النبات وطريقة التحضير، لذلك قد يختلف التأثير من مشروب لآخر حتى عند استهلاك الكمية نفسها ظاهريًا.
كيف يعمل الكافيين في الجسم
يعتمد تأثير الكافيين الأساسي على تعطيل عمل مادة الأدينوزين في الدماغ. فالأدينوزين مسؤول عن الإحساس بالنعاس مع مرور الوقت، وعندما يمنعه الكافيين من الارتباط بمستقبلاته، تقل إشارات التعب ويزداد الشعور باليقظة. إضافة إلى ذلك، يحفز الكافيين إفراز بعض النواقل العصبية مثل الدوبامين والنورأدرينالين، ما يدعم الانتباه وسرعة الاستجابة.
تأثير الكافيين على العقل
يرتبط الكافيين بتحسن مؤقت في التركيز والانتباه والقدرة على إنجاز المهام الذهنية. وكثيرون يلجأون إليه خلال الدراسة أو العمل لزيادة الإنتاجية. كما تشير ملاحظات بحثية إلى أنه قد يحسن المزاج لدى بعض الأشخاص عبر تقليل الشعور بالإجهاد الذهني، مع بقاء التأثير فرديًا يختلف من شخص لآخر.
تأثير الكافيين على الجسم
لا يقتصر دور الكافيين على الدماغ فقط، بل يمتد إلى الجسم كله. فهو قد يزيد من معدل ضربات القلب، ويساعد على تنشيط الجهاز العصبي الودي. كما يمكن أن يرفع مستوى اليقظة الجسدية ويقلل الإحساس بالتعب أثناء النشاط البدني الخفيف إلى المتوسط، وهو ما يفسر وجوده في بعض المنتجات الرياضية
